郭長祐／DIGITIMES

即便單顆硬碟的容量已經突破1TB（即1,000GB）、即便各磁帶設備業者也開始推行虛擬磁帶櫃（Virtual Tape Library；VTL）的資料備份方案，但這些都還無法改變磁帶為最終封存歸檔儲存的角色，也因為如此日本新力索尼（Sony）於6月21日推出新一代的AIT（Advanced Intelligent Tape，先進智慧式磁帶）磁帶，此為第五代的AIT磁帶，因此稱為AIT-5。

或許有人會疑惑：AIT-5不是在去（2006）年9月27日就已經由Sony歐洲的資訊技術週邊部門（IT Peripherals division）發表過，其實當時發表的只是AIT-5的磁帶格式，而真正可用的磁帶匣、磁帶機則是現在才正式發表，不過即便此次已屬實體應用產品的發表，但真正的AIT-5磁帶機、自動上帶機（Autoloader）等磁帶設備，也依然要等到今（2007）年秋季才能正式供貨。

AIT-5磁帶的原生容量為400GB，是前一代（AIT-4）磁帶的2倍容量，而AIT-5磁帶機的讀寫速率為24MB/Sec，加上AIT系列的磁帶向來具有比一般磁帶更高的「2.6：1」資料壓縮比（附註1），因此1個AIT-5磁帶經壓縮後可達1,040GB的容量，即是破1TB的境界，同時也因壓縮使存取速率提升，從24MB/Sec增至62.4MB/Sec。

當然，就長期觀察磁帶標準與磁帶設備產品的人而言，多半已經知道各種磁帶標準都已經預先有其技術規格與展望（Roadmap），且因為各規格競爭激烈的結果，每種磁帶標準都被設定成每2年推進1個世代，同時每個磁帶匣的原生儲存容量也必須提升1倍，以此來常保磁帶的競爭力與價值，特別是磁帶設備的用戶都是大型企業、大機關機構，因此這類型的未來保證就變得格外重要。

所以，從某種角度看Sony只是兌現原有已經開立出的技術支票，而依據過去的設定，接替在AIT-5之後的AIT-6將會在2008年問世，預計單匣的原生容量將達800GB。不過AIT-6就沒有對存取效能進行預估，此很有可能是對後續持續線性提升磁帶存取效能等沒有把握，所以不事先開立此方面的提升保證。

當然，能依據自己原先設立的技術目標，然後準時在預估的時程內推出目標，此已屬難能可貴，因為有許多業者提出技術展望後，通常還會延遲個半年、一年時間，甚至更久才能兌現其預先開立的規格表現。以同樣是企業級備份用的儲存媒體：UDO（Ultra Density Optical，超密度光碟）為例，在推出第一代的30GB容量後，預定在2005年推出60GB容量的第二代，以及預計在2007年推出120GB容量的第三代，以上是預定的技術規劃，但實際上到今年才推出原先計畫中的UDO2，比原有預定的2005年慢了2年。

附註1：一般而言磁帶的壓縮率為「2：1」，而Sony的AIT磁帶可以達「2.6：1」，不過業界仍有比2.6：1還高壓縮率的磁帶，如IBM的TS1120磁帶機即具有「3：1」的壓縮率。

▲圖說：Sony對AIT磁帶的後續技術規劃展望圖，AIT從1996年推出第一代，整體發展規劃共 有6的世代，目前發展到第五代，明年預計要推出第六代。（www.Sony.com）

360°技術－VTL

VTL是資訊技術（Information Technology；IT）領域的縮寫名詞，全稱為Virtual Tape Library，中文翻譯成「虛擬磁帶櫃」，不過大陸方面將磁帶櫃（Tape Library）的磁帶設備稱之為「磁帶館」，所以對大陸方面可能要稱為「虛擬磁帶館」才合適。虛擬磁帶櫃是今日虛擬化技術的一種應用方式。

虛擬磁帶櫃的原理是用大量磁碟（或稱：硬碟）來構成1個磁碟櫃，之後將原本要備份到磁帶櫃的資料改儲存到磁碟櫃中，且這樣的備份程序與原有的磁帶備份程序完全相同、相容，為了達到此一相容目標，過程中即是運用上虛擬化機制，讓原有的備份軟體認為其連接的是磁帶櫃而不是磁碟櫃，以此達到相容效果。

改用磁碟櫃取代磁帶櫃的好處是：磁碟的存取效率高於磁帶，如此備份所耗用的時間可以大幅縮短，使原有的資訊系統儘快脫離停休狀態，恢復到正常運作、營運的狀態。虛擬磁帶櫃雖然效率上優於實際磁帶櫃，但目前在最終的價格容量比依然不如實際磁帶櫃，因此僅適合中小企業或大型企業中的個別部門使用，大型企業的整體備份並不適用。

360°技術－磁帶壓縮率

由於企業、機構的營運資料、商務資料多半為結構化的資料，即是表格、資料庫的資料表等資料，這類型的資料有高度的重複性、規則性、脈絡性，如果所有資料都忠實儲存，則將相當耗佔儲存空間，因此可以透過壓縮讓精省儲存資料量。

關於此一壓縮，磁帶業者多半標榜能有2：1的壓縮率，即是原本100GB容量的磁帶，透過壓縮後再儲存的結果將可達到200GB的資料儲存量，不過這樣的壓縮率標榜並沒有一定的保證，如果儲存的資料都是已經最佳化壓縮的JPEG靜態圖檔、MPEG影像檔，則再獲得效益的可能性就微乎其微，甚至會得到反效果（容量不減反增）。

雖然一般的磁帶業者宣稱有2：1的壓縮率，但有些業者的磁帶則有更高比率的宣稱，例如Sony的AIT磁帶表示能有2.6：1的壓縮率，而IBM的特有技術磁帶（規格及技術未對外開放）則可達3：1，此外業者也都表示：壓縮不僅不會減損磁帶的讀寫效能，反而有隨壓縮而加速的效果。